2013年，一个名叫卢卡斯（Lucas）的五岁巴西男孩在和姐姐玩耍时从窗户掉下6.5米。他的头撞到地面，导致脑组织丧失。卢卡斯陷入昏迷，他的心脏停了两次。医生告诉卢卡斯的父母，这个男孩很可能无法生存，即使他幸免于难，他也会变成植物人。然而，令所有相关人员感到惊讶的是，他不久后醒来，仅几天后就出院了。

卢卡斯的家人相信，他的奇迹之所以生存，是因为他们向二十世纪初分别活了九年和十年的葡萄牙孩子弗朗西斯科和雅辛塔祈祷。1917年5月13日，在法蒂玛小镇上，两个孩子目睹了圣母玛利亚的消逝。他们报告说，她看上去“比太阳明亮，比一瓶水晶酒杯散发的光线更清晰，更强，该水晶酒杯充满了最苏打水，被烈日般的阳光刺穿。” 玛丽此后几次向他们露面，并与他们分享了秘密，其中包括对第一次世界大战结束和第二次世界大战开始的预言。今年5月13日-第一次盛会刚好100年后-大约五十万人聚集在法蒂玛。

对奇迹的信仰，例如上面提到的那些，广为流传。根据最近的调查的人在美国的72％ 和人在英国的59％，相信奇迹发生。为什么这么多人相信当今先进科学技术的奇迹？让我们简要考虑这个问题的三个可能答案。

第一个可能的答案是，奇迹确实一直存在。如果它们一直发生，那么许多人会见证并相信它们就不足为奇了。但是，哲学家普遍认为，奇迹总是涉及违反自然法则的。诸如立即治愈致命伤害或将水变成葡萄酒之类的行为被认为是奇迹，主要是因为它们违反了自然法则-如果不违反物理，化学，生物学等法则就无法进行。然而，自然是一个统一而稳定的系统。如果经常违反自然法则，我们将无法说话，行走甚至呼吸。因此，即使原则上可以发生奇迹，它们也不能规则地出现。

第二个可能的答案是，相信奇迹是一厢情愿的投射。根据这个答案，许多人相信奇迹，因为他们想认为自己发生了。这个答案有些道理。可以说，人们对奇迹般的康复的信仰尤其普遍，因为人们希望即使在遭受重病或重伤时也仍然充满希望。但是，尚不清楚为什么这么多人会仅仅因为他们希望事实而相信某事。例如，许多人想成为百万富翁，但很少有人相信他们是百万富翁，除非他们确实是。

相信奇迹似乎与现代生活格格不入。
第三个答案是，对奇迹的信仰来自认知和发展。根据最近的心理学研究，早在婴儿期就已经建立了一种识别违反自然规律的认知机制。在一个实验中，两个半月大的婴儿目睹玩具似乎会移动或穿过固体物体时，始终表现出“惊奇”。一些心理学家甚至认为，这种对期望的违反为婴儿提供了一个重要的机会，以寻求信息并了解世界。在这些实验中，婴儿比没有选择的玩具花费更多的时间来探索违反他们期望的玩具。他们中的一些人甚至渴望通过敲打似乎穿过墙壁的玩具或掉落在空中悬停的玩具来测试其“假设”。一些心理学家还辩称，对奇迹的信仰已经存在了很长时间，因为奇迹具有一个共同的特征：“最小的反直觉性”。就是说，众所周知的奇迹通常会与直觉上的期望稍有不同，但不会涉及过分直觉的因素。他们成功传播了几代人，因为尽管他们提出的想法具有挑战性，足以引起人们的注意，但同时也避免了使人们的概念系统负担过重。最小反直觉性的假设得到了心理学实验的支持。许多著名的奇迹故事（例如耶稣在水上行走和穆罕默德立即恢复盲人的视线）确实是极不合常理的，因为它们只是略有反常理。

第三个答案似乎最令人信服，它吸引了人们对奇迹信念的认知和发展起源。重要的是要注意，但是，这个答案并不意味着奇迹永远不会发生。举一个平行的例子：假设心理学家发现饥饿的人们倾向于在橱柜中看到饼干的幻觉。这并不意味着每当饥饿的人们在橱柜里看到饼干时，他们都在看到幻想。他们的橱柜里确实确实有饼干。同样，即使心理学家可以解释奇迹信仰存在认知和发展的根源，奇迹能否真正发生是一个单独的问题。

从表面上看，相信奇迹似乎与现代生活格格不入。但是，由于它们在人类心理学中具有深厚的认知根基，因此似乎不可能很快消失。