NASA的红外天文台(SOFIA)首次确认了月球阳光照射下的水。这一发现表明水可能分布在整个月球表面,而不仅限于阴凉的地方。

SOFIA在月球南半球的Clavius火山口(地球上可见的最大火山口之一)中检测到水分子(H2O)。先前对月球表面的观察发现了某种形式的氢,但无法区分水及其化学上的近亲羟基(OH)。来自该位置的数据显示,水被困在分布在月球表面的立方米土壤中,浓度为百万分之100至412(大约相当于12盎司瓶水)。该研究结果发表在Nature天文学的最新问题。

“我们有迹象表明,H2O –我们知道的熟悉的水–可能存在于月球的阳光照射下,”位于华盛顿的NASA总部科学任务部天体物理处处长Paul Hertz说。“现在我们知道它在那里。这一发现挑战了我们对月球表面的理解,并提出了与深空探索有关的资源的有趣问题。”

相比之下,撒哈拉沙漠的水量是SOFIA在月球土壤中检测到的水量的100倍。尽管水量很少,但这一发现提出了新的问题,即如何产生水以及水如何在恶劣,无空气的月球表面上持续存在。

众所周知,水是深空珍贵的资源,也是生命的重要组成部分。所发现的水SOFIA是否容易获得作为资源使用尚待确定。根据NASA的Artemis计划,该机构希望在2024年将第一位女性和下一个男人送入月球表面并在月底之前建立可持续的人类存在之前全面了解月球上是否存在水。

参考原文:https://www.nasa.gov/press-release/nasa-s-sofia-discovers-water-on-sunlit-surface-of-moon/